Pocas palabras generan tanto debate entre los aficionados al tenis de mesa como booster.
Hay quien asegura que transforma por completo una goma. Otros opinan que apenas se aprecia la diferencia. También están quienes consideran que su efecto es más psicológico que real. Entonces, ¿quién tiene razón?
Como suele ocurrir en el tenis de mesa, la respuesta no es un simple sí o no.
Depende del tipo de goma, de la cantidad de booster aplicada y, sobre todo, del jugador que la utiliza.
La hipótesis del Laboratorio
Nuestra hipótesis es la siguiente:
El booster sí puede modificar de forma apreciable el comportamiento de una goma, especialmente en determinados modelos, pero no hace milagros ni convierte automáticamente a un jugador en mejor jugador.
Además, es importante recordar que su uso tiene implicaciones reglamentarias que conviene conocer.
¿Qué es exactamente el booster?
El booster es un líquido que se aplica sobre la esponja de una goma con el objetivo de modificar temporalmente sus propiedades mecánicas. Al penetrar en la esponja, ésta se expande ligeramente y aumenta su elasticidad.
Como consecuencia, la goma responde de forma diferente cuando la pelota impacta sobre ella. No añade una capa de pegamento ni modifica directamente la superficie de la goma. El cambio se produce principalmente en la esponja.
¿Qué cambios suele notar el jugador?
Aunque depende mucho del modelo de goma y de la cantidad aplicada, los cambios más habituales son:
- Mayor sensación de elasticidad.
- Más efecto catapulta.
- Incremento de la velocidad.
- Salida de bola más viva.
- Sensación de contacto algo más prolongado.
- Mayor facilidad para generar potencia con menos esfuerzo.
En muchas ocasiones, el jugador percibe que la goma resulta más agradable y dinámica.
No todas las gomas reaccionan igual
Aquí aparece una de las mayores confusiones. El booster no produce el mismo efecto en todos los modelos.
Gomas chinas tradicionales
Es donde normalmente se aprecia el mayor cambio. Modelos con esponjas muy duras y poco elásticas, como muchas DHS Hurricane o Friendship 729, suelen ganar velocidad y facilidad de salida de bola.
Por eso numerosos jugadores de alto nivel las utilizan preparadas por el fabricante o recurren a versiones comerciales que ya incorporan un tratamiento específico.
Gomas tensor modernas
En este caso las diferencias suelen ser mucho menores. Las gomas tensor ya han sido diseñadas para ofrecer un elevado efecto catapulta desde fábrica.
Aplicar booster adicional puede modificar ligeramente las sensaciones, pero el cambio suele ser bastante menos evidente.
¿Se gana mucho efecto?
Depende. El booster no convierte una goma mediocre en una máquina de generar efecto. Lo que suele hacer es facilitar que el jugador pueda deformar más la goma durante el impacto.
Si la técnica acompaña, es posible imprimir algo más de rotación.
Pero la mayor parte del efecto sigue dependiendo de:
- La calidad de la goma.
- La técnica del jugador.
- La velocidad del movimiento.
- El punto de contacto con la pelota.
¿También tiene inconvenientes?
Sí. No todo son ventajas.
Entre los posibles inconvenientes encontramos:
- Cambios en las sensaciones habituales.
- Menor control en algunos golpes.
- Respuesta más sensible en el juego corto.
- Duración limitada del efecto.
- Necesidad de volver a aplicar el tratamiento si se busca mantener el mismo comportamiento.
Además, una aplicación incorrecta puede alterar el comportamiento de la goma de una forma poco agradable.
El factor psicológico
Existe otro aspecto que muchas veces se pasa por alto. Cuando un jugador dedica tiempo a preparar su material, suele prestar más atención a sus sensaciones.
En ocasiones, una parte de la mejora percibida puede deberse también a un efecto de confianza. Eso no significa que el booster no funcione, sino que la percepción del jugador también influye.
¿Qué dice el reglamento?
Éste es un aspecto fundamental.
Las reglas de la ITTF establecen que el recubrimiento autorizado debe utilizarse tal y como ha sido homologado por el fabricante. Modificar posteriormente sus características mediante tratamientos adicionales puede hacer que deje de cumplir las condiciones exigidas en competición. Por ello, el uso de booster aplicado por el propio jugador no está permitido en competiciones oficiales bajo reglamento ITTF.
En cambio, existen gomas comercializadas por los fabricantes que ya incorporan procesos de fabricación destinados a mejorar su elasticidad o efecto catapulta antes de salir al mercado. Esas gomas sí son legales porque han sido homologadas en ese estado.
En otras palabras, no es lo mismo una goma diseñada así desde fábrica que una goma modificada después de su compra.
¿Entonces por qué se habla tanto del booster?
Porque durante muchos años ha sido una práctica muy extendida, especialmente entre jugadores avanzados que utilizan gomas chinas muy duras. Eso ha generado una enorme cantidad de opiniones, experiencias y debates.
Sin embargo, que una práctica sea conocida o frecuente no significa que esté permitida por el reglamento.
¿Merece la pena?
Depende de la situación. Si juegas exclusivamente de forma recreativa y buscas experimentar con diferentes sensaciones, probablemente notes diferencias, especialmente en determinadas gomas.
Si compites en torneos oficiales, debes tener presente la normativa y utilizar material conforme al reglamento.
En cualquier caso, el booster nunca sustituye una buena técnica ni un entrenamiento de calidad.
🧪 Veredicto del Laboratorio
¿Se nota de verdad el booster?
Sí, especialmente en muchas gomas chinas de esponja dura, donde puede aumentar la elasticidad, la velocidad y la sensación de dinamismo. En las gomas tensor modernas, el cambio suele ser bastante más discreto.
Ahora bien, sus efectos suelen exagerarse. No convierte una goma normal en una goma milagrosa ni compensa una técnica deficiente.
En el Laboratorio creemos que la mayor mejora para la inmensa mayoría de jugadores sigue estando en entrenar más, elegir un material adecuado a su nivel y desarrollar una buena técnica. El booster puede modificar el comportamiento de una goma, pero nunca sustituirá al trabajo realizado sobre la mesa.